六架空中客车大白鲸XL中的最后一架自2018年起担任该项目的测试飞机，现已投入空中客车运输国际公司（ATI）的服务。
通过与空客子公司ATI的合作，这些飞机在空客的欧洲制造基地之间运送子组件和部件。ATI自1996年以来一直是空客的内部航空公司。
基于A330-200货机，每架BelugaXL的有效载荷能力为51吨，航程为2200海里。该飞机的有效载荷能力比其前身A300-600ST BelugaST多30%。
BelugaXL可以容纳A350最大的机身部分或宽体30米长机翼中的两个，而其前身只能携带一个。
这架最后一架投入使用的BelugaXL一直作为该项目的测试飞机，直到去年。在四年的时间里，这架巨大的空运机完成了800多个飞行测试小时，飞行员在测试期间探索了BXL如何处理在11个欧洲目的地之间旅行时会遇到的那种操作条件。
最终移交给ATI标志着2014年启动的BelugaXL计划的结束。集中开发团队在法国图卢兹召集了大约1000名空客工程师和供应商来制造这架飞机。
该团队致力于缩短决策循环并简化流程。部件、设备和设计原则尽可能重复使用和借鉴其他空中客车平台。
“我们创造了BelugaXL，但也创造了我们所说的BXL精神——使不可能成为可能，”飞机开发负责人Bertrand George说。
尽管这六架飞机中的每一架都经过了认证并按时交付，但要使BXL计划落地还是面临着很多挑战。
Bertrand补充道：“我们的指示是将BXL的原始开发成本减半，并在五年内交付第一架经认证为普通A330ceo的飞机。”。“幸运的是，我们有权探索实现这一目标的新方法。这些经验将有利于空客所有业务的未来计划。”
由于法国、德国、西班牙和英国工厂专门设计的装载设施，每次BelugaXL任务的平均周转时间仅为70分钟。
ATI希望运营BelugaXL三十年。预计到2027年，该机队的年飞行小时数将达到9500小时，而2024年的计划飞行小时数为6500小时。
BelugaST机队目前由空中客车公司Beluga Transport（AiBT）运营。
来源：航空货运新闻
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